Моє знайомство з Великою Британією почалося з Бірмінгема і Телфорда, Шрусбері і Бріджнорта. 

Не з гучного Лондона, не з листівкових туристичних місць, а з тихої, зеленої Англії, де зовсім інший ритм життя.

Британія зустріла мене доглянутими вулицями, зеленими парками, затишними будинками, незвичними для нас краєвидами і тією особливою англійською атмосферою, яку раніше бачила лише у фільмах.

Тут я вперше по-справжньому відчула, що Велика Британія, яку знала з карт, підручників та фотографій, тепер стала моєю особистою географією.

Мене дивувало все: лівосторонній рух, маленькі акуратні будиночки, червоні двоповерхові автобуси, англійські сади, численні зелені простори, старовинні споруди поруч із сучасними районами. І, звичайно, знамениті британські пальми, які зовсім не вписувалися у моє уявлення про клімат Англії.

А ще було цікаво просто спостерігати за людьми, їхнім побутом, звичками, мовою і тим, як по-іншому може бути організоване звичайне життя.

Для мене, як для географа, це особливе відчуття. Коли країна перестає бути лише точкою на карті і перетворюється на власні спогади, запахи, звуки, дороги та людей.

Тепер у мене є своя Велика Британія. Та, яку я не просто вивчала, а побачила, відчула і прожила.

І це лише перше знайомство.

Над Бірмінгемом

Ці скелі є залишками давньої пустелі, що існувала тут, коли сучасна територія Шропшира перебувала поблизу екватора у складі суперконтиненту Пангея. Їм приблизно 299 млн. років. Яскравий колір від іржі: Скелі мають насичений теракотовий колір через оксид заліза (звичайну іржу), який тонким шаром покриває кварцові піщинки. Тут ще є скам'янілі дюни: На зрізах скель чітко видно косу шаруватість .Це застиглі схили давніх пустельних дюн, за напрямком яких геологи вирахували тогочасні субтропічні вітри. Ця порода дуже легко руйнується руками, оскільки оксид заліза діє як слабкий природний клей. Через м'якість червоного каменю місцеві жителі століттями висікали в ньому свої житла

Про Бріджнорт найвідомішу цитату залишив король Карл I (Charles I), який відвідав місто у 1642 році під час Громадянської війни в Англії. 

Дивлячись на місто з висоти замкової стіни (Castle Walk) на долину річки Северн, він захоплено заявив, що це «найпрекрасніший краєвид у всьому моєму королівстві»

Шрусбері (Shrewsbury) — це одне з найкрасивіших і найкраще збережених середньовічних міст Англії, розташоване у графстві Шропшир неподалік від кордону з Уельсом. Воно вражає своєю архітектурою, затишними вуличками та унікальним географічним розташуванням

А ще - Шрусбері є батьківщиною Чарльза Дарвіна: саме тут у 1809 році народився засновник теорії еволюції.

Офіційно Телфорд дуже молодий — його заснували у 1963 році під назвою Dawley New Town для розвантаження перенаселеного Бірмінгема. Однак старі поселення, які увійшли до його складу (наприклад, Веллінгтон), згадуються ще у «Книзі Страшного суду» 1086 року.

Ну і англійський кінь в пальто😀